Non direi: hai innanzi a te la possibilità di installare Linux (che io stesso preferisco, onestamente, a Windows [specialmente all'horribilis Windows $Vista!]). Su questo forum, c'è chi usa da qualche tempo Linux -anch'io, fra questi- e sarebbe più che disponibile per aiutarti a cominciare.
Se la proposta ti solletica, assicurati di poter disporre di una connessione ADSL Ethernet (è la cosa migliore, per chi inizia) e vieni ad aprire un thread nella sezione di questo stesso Forum specificamente dedicata ai "Sistemi Operativi Linux e FreeBSD"... Vedrai che, fra qualche giorno dall'inizio, avrai fra le tue mani un computer bello attivo e funzionante.

Dal CD puoi rilevare se un XP OEM o Retail. In genere se OEM c'è anche il logo o il nome del produttore del PC o scritto disco di recovery o qualcosa di simile.
Se invece è retail ci sono solo il logo ed il nome della Microsoft.
Stabilito questo:
Se OEM lascia perdere tutto , non provare nemmeno a telefonare a Microsoft (è solo tempo perso) otterai sempre una risposta negativa e segui il consiglio di monsee.
Se hai invece la versione retail , armati di pazienza, telefona alla Microsoft , spiega nel migliore dei modi la tua situazione e se sei fortunato ,forse riesci ad ottenere qualcosa. (cerca di ricordarti il periodo in cui l'hai attivato la prima volta che marca di PC era, a che nome è stata registrato etc etc)
In bocca al lupo. Ciao

P.S. Guarda se funziona questa soluzione che ho trovato in giro. (ovviamente se è un XP retail ed originale)


http://www.ikaro.net/articoli/cnt/seriale_windows_xp-00757.html