Salve
Probabilmente ti mancano i codecs proprietari. Per ragioni legali non possono essere "impacchettati" nella distribuzione base.
La video sulla prima pagina di Republica TV è in formato wmv, appunto.
Il problema degli DVD muti può essere legato all'assenza del formato MP3, anch'esso proprietario.
Mi sa che ti conviene leggerti qualche righe..:
http://wiki.ubuntu-it.org/Multimedia/FormatiProprietari?highlight=(codecs)
La guida è piuttosto densa, ma abbastanza completa. (codecs proprietari + streaming).
...Da notare il capitolo "Come fare funzionare tutto in poco tempo" ;)
Buona fortuna.
Edit: Ti consiglio l'aggiunta, tramite Synaptic, del pacchetto:
libdvdread4
dovrebbe essere più recente di quello proposto nel link Ubuntu.it.