il php non è un CSS che puoi vederne l'anteprima al volo.
Per visualizzare una pagina php devi:
1- avere un server installato (easyphp va benissimo),
2- creare un alias alla tua directory (visto che usi xoops sai già come fare)
3- richiamare la pagina attraverso il suo URL
Tuttavia in PHP è più importante avere un debugger, cioè una console che esegue le istruzioni php una per una, ti fa vedere il valore delle variabili, le funzioni in stack, ecc.
Sia phpED che php Designer hanno un debugger, pero in phpED è integrato, pentre in php Designer lo devi prima installare come estensione del server apache e poi configurare a parte.
Sono cosi avanti che quando guardo indietro vedo il futuro.