Ciao Mauro sotto ti metto il mio settaggio, peraltro di default, di thunderbird; come puoi vedere ho cerchiato in rosso la spunta su scarica messaggi in apertura ed a me funziona.
Per arrivare a questa pagina vai in alto sulla barra strumenti > impostazione account.
In questo modo mi scarica all'apertura sia la posta sull'account @tiscali.it (di cui si vede il settaggio) sia sull'altro account completamente cancellato.